Imbituba é a Capital da Baleia Franca

A baleia-franca-austral (de nome científico Eubalaena australis), é uma espécie migratória que ocorre durante inverno e primavera no litoral sul do Brasil. As baleias-franca possuem características peculiares que nos permitem distingui-las facilmente das outras grandes baleias: o corpo é preto, não possui nadadeira dorsal, o borrifo observado quando vêm à superfície para respirar possui formato característico em “V”. Uma característica única das baleias-franca são as calosidades de pele existentes na região da cabeça. Essas calosidades são infestadas por colônias de ciamídeos, pequenos crustáceos conhecidos como piolhos-de-baleia, os quais conferem às calosidades uma coloração branca ou amarelada. A distribuição das calosidades é única para cada baleia-franca e funciona como uma impressão digital, permitindo a identificação individual.

As baleias-franca atingem, em média, 15 metros de comprimento e pesar mais de 40 toneladas. Não costumam viver em grandes grupos, sendo que animais solitários ou grupos de dois indivíduos são os mais frequentes, podendo ser compostos por pares de mãe e filhote. São bastante dóceis, lentas, e possuem hábitos costeiros durante o período reprodutivo, de julho a novembro, quando procuram águas calmas e quentes principalmente para o nascimento e cuidados com os filhotes nos primeiros meses de vida, permanecendo próximo à arrebentação das ondas. O tempo de gestação das baleias-franca é de quase um ano, as fêmeas dão à luz um único filhote, podendo ter um a cada três anos.
Em Santa Catarina a baleia-franca é considerada Monumento Natural do Estado, e sua principal área de ocorrência é protegida pela Área de Proteção Ambiental da Baleia Franca (APABF), uma Unidade de Conservação Federal que abrange cerca de 130km de costa no litoral centro-sul de Santa Catarina. No Brasil a espécie é protegida pela Lei federal 7643 de 1986, e pela Portaria Ibama 117 de 1997.

Para saber mais acesse www.baleiafranca.org.br e http://www.icmbio.gov.br/apabaleiafranca/